베이징 여행을 앞두고 호텔을 알아보던 중, '단 7개의 객실', 'SLH(Small Luxury Hotels of the World) 회원', '명나라 시대 저택을 개조'라는 몇 가지 핵심적인 특징에 마음을 빼앗겼습니다. 결국 저는 둥청구(Dongcheng District) 웨이자 후통 26번지에 위치한 Ancient city old courtyard boutique hotel Beijing을 선택했습니다. 2015년에 문을 연 이 호텔은 보존된 두 채의 '쓰허위안(siheyuan, 전통 중정형 가옥)'으로 구성되어 있는데, 남쪽과 북쪽 중정(마당)이 실제로는 서로 다른 후통에 자리 잡고 있어 도보로 약 10분 정도 떨어져 있습니다. 이 점은 예약 과정에서 프런트 데스크를 통해 미리 안내받게 됩니다.
장쯔중루(Zhangzizhong Road) 지하철역 D번 출구로 나와 웨이자 후통으로 들어서면, 도시의 소음과 번잡함이 순식간에 사라집니다. 주홍색 나무 대문을 밀고 들어서면 황동 종이 은은한 소리를 내며 방문객을 맞이합니다. 대문을 지나면 대영박물관에서 영감을 얻은 유리 지붕의 긴 복도가 나타나는데, 이는 스모그를 차단하면서도 자연광을 받아들여 역사적인 저택과 현대 건축의 훌륭한 조화를 보여줍니다. 앞쪽 중정에 위치한 로비에는 린펑몐(Lin Fengmian)과 같은 거장의 원본 예술 작품과 고가구들이 곳곳에 배치되어 있습니다. 이곳은 잘 짜인 박물관이라기보다는, 누군가 실제로 거주하는 개인 주택처럼 편안하고 아늑한 분위기를 자아냅니다.
저는 남쪽 중정에 있는 약 50제곱미터(약 15평) 규모의 슈페리어 룸에 머물렀습니다. 객실은 천편일률적인 디자인에서 벗어나 독특한 멋을 자랑합니다. '메이구이(meigui, 장미)' 의자와 유럽 스타일의 안락의자가 조화를 이루고, 천장까지 닿는 진시난(jinsinan) 목재 스크린, 라탄 소재의 침대 프레임, 오래된 녹나무(camphor wood) 궤를 개조한 수납장 등 모든 가구와 소품에서 세월의 흔적과 역사가 느껴집니다. 침대에는 영국 왕실 인증(Royal Warrant)을 받은 히프노스(Hypnos) 매트리스가 갖춰져 있고, 높이가 다른 두 종류의 베개와 완벽한 바닥 난방 시스템이 제공됩니다. 창문을 닫으면 후통의 소음은 거의 들리지 않을 만큼 조용합니다. 욕실은 건식과 습식 공간이 분리되어 있으며, 대리석 카운터와 아쿠아 디 파르마(Acqua di Parma) 어메니티가 구비되어 있습니다. 샤워기 수압은 다소 평범한 편이지만, TOTO NEOREST 변기가 돋보이며 목욕 경험은 아주 훌륭합니다. 특히 북쪽과 남쪽 안뜰에 위치한 스위트룸에는 채광창 아래 주철 욕조가 놓여 있어, 목욕을 하며 안뜰의 꽃사과나무나 목련나무를 감상할 수 있습니다. 이번에는 아쉽게도 해당 객실을 예약하지 못했지만, 다음 방문을 기대하게 만드는 요소가 되었습니다. 이번 투숙에서 인상 깊었던 점을 몇 가지 꼽자면, 첫째는 고요함입니다. 객실 수가 적어 공용 공간에서의 대화 소리도 안뜰의 분위기 속에 자연스럽게 묻혀버립니다. 둘째는 온도 조절 시스템입니다. 오래된 가옥은 흔히 겨울철 한기나 여름철 답답함으로 고생하기 마련이지만, 이곳은 바닥 난방, 미국산 신선 공기 순환 시스템, 그리고 주택 전체 정수 시스템을 결합해 놀라울 정도로 안정적인 실내 환경을 유지합니다(다만, 장기 투숙객들은 초겨울에는 약간의 한기가 느껴질 수 있다고 조언하기도 합니다). 셋째는 세심한 디테일입니다. 빈티지 라디오처럼 꾸민 레트로 스타일 블루투스 스피커, 원터치 스마트 커튼, 전동식 팝업 프로젝터 TV 등 전통적인 매력과 현대적인 편안함이 완벽하게 조화를 이루고 있습니다.
아침 식사는 다이닝 공간에서 즐기거나 객실로 배달받을 수 있으며, 메뉴는 중국식 '더우즈(douzhi, 발효 녹두 음료)'와 '자오취안(jiaoquan, 바삭하게 튀긴 도넛)'부터 서양식 에그 베네딕트까지 다양합니다. 투숙객이 적어 요리는 대개 주문 즉시 셰프가 신선하게 조리해 주며, 원할 경우 추가로 제공받을 수도 있습니다. 안뜰 한편에는 미슐랭 레스토랑 경력이 있는 셰프가 운영하는 프렌치 레스토랑이 자리 잡고 있는데, 고풍스러운 테이블에서 서양 요리를 즐기는 경험은 옛것과 새것이 공존하는 독특한 '베이징 스타일'의 묘미를 선사합니다. 이번에는 예약하지 못했지만, 다음 방문 때는 꼭 한번 이용해 볼 계획입니다.
물론 솔직히 말씀드리자면, 2,000위안대라는 가격을 고려할 때 '새것' 같은 시설을 선호하는 분들에게는 목재 가구의 사용감이나 일부 객실의 TV 및 유선 전화기에서 간혹 발생하는 사소한 오작동이 다소 아쉽게 느껴질 수도 있습니다. 또한, 이곳이 위치한 '후통(골목길)'은 폭이 좁아... 택시를 탈 때는 호텔 이름을 직접 검색하기보다 목적지를 '웨이자 후퉁(Weijia Hutong)/둥쓰 베이다제(Dongsi North Street)'로 설정하는 편이 더 확실합니다.
여행의 마지막 날 아침, 잠시 홀로 안마당에 서 있었습니다. 꽃사과나무 잎사귀에는 밤이슬이 채 마르지 않았고, 유리 지붕 너머로는 옅은 푸른 하늘이 살며시 내다보였습니다. 문득 사람들이 왜 기꺼이 비용을 지불하며 이 오래된 집을 찾는지 알 것 같았습니다. 이곳은 단순히 객실을 파는 곳이 아니라, '옛 베이징'의 정취가 부드럽게 감싸 안아주는 듯한 느낌을 선사하는 곳이기 때문입니다. 다음번에는 북쪽 마당에 있는 스위트룸에 꼭 한번 묵어보고 싶습니다. 천창 아래 욕조에 몸을 담근 채, 회색 기와지붕 위로 소복이 내려앉는 눈을 바라보면서 말이죠.자세히 보기